المادة المعلقة عبارة عن مجموعة من الجسيمات المختلفة التي يمكن أن تكون موجودة في الماء والهواء. وتشمل هذه المواد العديد من المركبات العضوية وغير العضوية. يمكن أن تكون هذه جزيئات الغبار والطين وبقايا النباتات وجميع أنواع الكائنات الحية الدقيقة ، وغالبًا ما تكون هذه شوائب خشنة مختلفة