مصطلح "الصين في العصور الوسطى" غير معروف جيدًا عند مقارنته بأوروبا الغربية ، لأنه في تاريخ البلاد لم يكن هناك تقسيم واضح إلى العصور على هذا النحو. تقليديًا ، يُعتقد أنها بدأت في القرن الثالث قبل الميلاد في عهد أسرة تشين واستمرت لأكثر من ألفي عام حتى نهاية أسرة تشينغ.
ضمت مملكة تشين ، وهي دولة صغيرة تقع في شمال غرب البلاد ، أراضي عدة ممالك على الحدود الجنوبية والغربية ، سعياً وراء أهداف سياسية واضحة تهدف إلى تعزيز سلطتها. في عام 221 قبل الميلاد ، تم توحيد البلاد ، والتي كانت تتكون في السابق من العديد من العقارات الإقطاعية المتناثرة والتي يشار إليها في التأريخ باسم "الصين القديمة". اتخذ التاريخ منذ ذلك الوقت مسارًا مختلفًا - تطوير عالم صيني موحد جديد.
كانت تشين الأكثر تقدمًا ثقافيًا بين الدول المتحاربة والأقوى عسكريًا. ينغ تشنغ ، المعروف باسم الإمبراطور الأولكان تشين شي هوانغ قادرًا على توحيد الصين وتحويلها إلى أول دولة مركزية مع العاصمة شيانيانغ (بالقرب من مدينة شيان الحديثة) ، منهية حقبة الدول المتحاربة التي استمرت عدة قرون. كان الاسم الذي اتخذه الإمبراطور لنفسه متوافقًا مع اسم إحدى الشخصيات الرئيسية والمهمة جدًا في التاريخ الأسطوري والوطني - هوانغدي أو الإمبراطور الأصفر. بعد أن أصبح لقبه رسميًا ، رفع Ying Zheng مكانته إلى مستوى عالٍ. "نحن الإمبراطور الأول ، وسوف يُعرف ورثتنا بالإمبراطور الثاني ، والإمبراطور الثالث ، وما إلى ذلك من خلال تعاقب لا نهاية له من الأجيال" ، أعلن جلالته. يُطلق على الصين في العصور الوسطى اسم "العصر الإمبراطوري".
خلال فترة حكمه ، واصل تشين شي هوانغ توسيع الإمبراطورية في
شرقًا وجنوبيًا ، لتصل في النهاية إلى حدود فيتنام. تم تقسيم الإمبراطورية الشاسعة إلى ستة وثلاثين يونس (مناطق عسكرية) ، والتي كان يحكمها بشكل مشترك حكام مدنيون وقادة عسكريون كانوا يسيطرون على بعضهم البعض. كان هذا النظام بمثابة نموذج لجميع الحكومات الأسرية في الصين حتى سقوط أسرة تشينغ في عام 1911.
الإمبراطور الأول ليس فقط الصين الموحدة في العصور الوسطى. لقد أصلح الكتابة الصينية ، وأسس شكلها الجديد كنظام الكتابة الرسمي (يعتبر العديد من المؤرخين هذا الإصلاح الأكثر أهمية على الإطلاق) ، وقام بتوحيد نظام الأوزان والمقاييس في جميع أنحاء الدولة. كان هذا شرطًا مهمًا لتعزيز التجارة الداخلية للمملكة المتحدة ،لكل منها معاييرها الخاصة.
في عهد أسرة تشين (221-206 قبل الميلاد) ، تم حظر العديد من المدارس الفلسفية ، التي تناقضت تعاليمها إلى حد ما مع الأيديولوجية الإمبراطورية. في عام 213 قبل الميلاد ، تم حرق جميع الأعمال التي تحتوي على مثل هذه الأفكار ، بما في ذلك أعمال كونفوشيوس ، باستثناء النسخ التي كانت محفوظة في المكتبة الإمبراطورية. يتفق العديد من الباحثين مع العبارة التي مفادها أنه في عهد أسرة تشين ظهر اسم الإمبراطورية - الصين.
مشاهد تلك الفترة معروفة في جميع أنحاء العالم. خلال الحفريات الأثرية في موقع دفن الإمبراطور الصيني الأول (ليس بعيدًا عن شيان) ، التي بدأت في عام 1974 ، تم اكتشاف أكثر من ستة آلاف شخصية من الطين (المحاربين والخيول). كانوا يمثلون جيشًا واسعًا يحرس قبر تشين شي هوانغ. أصبح جيش الطين من أعظم الاكتشافات الأثرية وأكثرها إثارة في الصين. وصفت السجلات التاريخية دفن الإمبراطور بأنه نسخة مصغرة من إمبراطوريته ، مع الأبراج المرسومة على السقف ، والأنهار المتدفقة المصنوعة من الزئبق. يعود الفضل إلى تشين شي هوانغ في بناء سور الصين العظيم. خلال عصر تشين ، تم بناء العديد من الجدران الدفاعية على الحدود الشمالية.
بدأت الصين في العصور الوسطى في التدهور مع توسع تجارة الأفيون الأوروبية ، مما أدى إلى زعزعة استقرار المجتمع وأدى في النهاية إلى حروب الأفيون (1840-1842 ؛ 1856-1860).
