تشتهر مدينة كوفنتري الإنجليزية بأسطورة جميلة منذ العصور القديمة. تروي القصة الرائعة للسيدة جوديفا (أو Godgifu ، وهناك ما بين 50 إلى مائة تهجئة مختلفة لهذا الاسم). من المفترض أن كل شيء حدث في منتصف القرن الحادي عشر. في تلك الأيام ، كان إدوارد المعترف يحكم إنجلترا ، المعروف بإسرافه وعدم قدرته على إدارة الأسرة. نظرًا لوجود نقص في الأموال في البلاد ، لم يستطع الملك التفكير في أي شيء أفضل من رفع الضرائب. بدأ سكان مناطق مختلفة من إنجلترا بالاستياء ، لأنهم كانوا يدفعون بالفعل الكثير من المال. يحق للأشخاص الملقبين تحصيلها. في كوفنتري كان إيرل ليوفريك من مرسيا ، رب المدينة وزوج السيدة جوديفا.
تقول الأسطورة أيضًا أن المواطنين توسلوا إلى سيدهم لفترة طويلة حتى لا يجعلهم متسولين ، لكنه كان صعبًا مثل الصوان. في النهاية ، بدأت زوجة الكونت الطيبة والتقية تتوسل إليه بكل طريقة ممكنة لكي يشفق على رعاياه. بعد طلب آخر زوج السيدةأخبرتها جوديفا في قلبه أنه كان من المستحيل عليه أن تركب حصانًا عارية في شوارع المدينة ، وأنه إذا قررت زوجته القيام بمثل هذا الفعل ، فإنه سيلغي الضرائب القاسية. ووافقت المرأة بشكل غير متوقع بالنسبة لزوجها. هي ، كما تقول الأسطورة ، جلست عارية على حصانها الحبيب وسارت في شوارع المدينة ، ويُزعم أن سكانها جلسوا في المنزل ولم يظهروا أنفسهم في الخارج. واحد منهم فقط ، "توم مختلس النظر" ، حاول أن ينظر من خلال الصدع إلى هذه الأعجوبة ، لكنه أعمى على الفور. بعد ذلك ، اضطر الكونت ليوفريك ، الملتزم بكلمة الشرف الإقطاعية ، إلى تخفيض الضرائب.
لكن ما مقدار الحقيقة في هذه القصة الجميلة؟ هل هناك أي تأكيد لجهود الليدي جوديفا لإصلاح النظام الضريبي في مسقط رأسها؟ تعتمد هذه القصة نفسها على مصدر واحد فقط - وقائع الدير ، التي كتبها الأخ روجر ويندروفر بعد مائة وخمسين عامًا. لم يتم العثور على معلومات أخرى حول الحادث. أما بالنسبة لسيرة الشخصية الرئيسية ، فقد كانت السيدة جوديفا من كوفنتري موجودة بالفعل. تظهر الوثائق أنها تزوجت لأول مرة في سن مبكرة جدًا ، وأصبحت على الفور تقريبًا أرملة. حوالي عام 1030 ، أصيبت بمرض شديد وتركت ثروتها بالكامل إلى دير في بلدة Ili الصغيرة. لكن المرأة تمكنت من التعافي ، وسرعان ما تزوجت من الكونت ليوفريك ، المعروف لنا بالفعل. منذ أن كان سيد كوفنتري ، انتقل الأرستقراطي إلى هناك.
يزعم المؤرخون أيضًا أن كلا الزوجين كانا متدينين للغاية وتبرعا بأموال بكل طريقة ممكنة للأديرة والكنائس. يكتب بعض علماء العصور الوسطى أن هذا قد تمبلا مبالاة. على سبيل المثال ، في عام 1043 ، أسس إيرل وزوجته ديرًا بينديكتين بالقرب من كوفنتري. كقاعدة عامة ، كانت هناك آثار في مثل هذه الأديرة ، والتي هرع إليها الحجاج. في الواقع ، بعد فترة أصبحت المدينة مزدهرة للغاية واحتلت المرتبة الرابعة في البلاد من حيث التنمية الاقتصادية. ربما ، فيما يتعلق بهذا ، قرر الكونت رفع الضرائب ، هل يريد أيضًا الحصول على نصيبه من الثروة العامة؟ علاوة على ذلك ، لم يدخر الزوجان الأرض والمال للدير. دفنوا فيه بعد الموت.
كن على هذا النحو ، ولكن بالفعل في القرن الرابع عشر ، حاول الملوك الإنجليز اكتشاف ما إذا كانت هناك بعض الحقيقة في الأسطورة ، وبطلة السيدة جوديفا. أصبحت قصتها شائعة جدًا ، وبالتالي اجتمع المتخصصون لدراسة مصادر مختلفة من الوقائع. وجدوا تأكيدًا على أنه من عام 1057 إلى القرن السابع عشر ، كان سكان المدينة معفيين بالفعل من بعض الضرائب المرهقة. ولكن سواء كان هذا بسبب الفارس الجميل ، أو ما إذا كان سبب هذه الظاهرة شيء آخر ، يبقى لغزا. من ناحية أخرى ، فإن فترة القرنين الحادي عشر والثاني عشر هي فترة في التاريخ الأوروبي حيث تم ذكر العديد من الأحداث حصريًا في سجلات الرهبنة. لذلك من الممكن أن تكون أسطورة السيدة جوديفا معقولة. بعد كل شيء ، لماذا لا؟
