يقع جزء كبير من إفريقيا على صفيحة الغلاف الصخري الأفريقية. كانت هذه المنصة القديمة في الماضي البعيد جزءًا من البر الرئيسي الشاسع لجندوانا. في العصر الترياسي ، وتحت تأثير القوى الخارجية للأرض ، انهارت سلاسل الجبال العالية التي كانت موجودة في البر الرئيسي القديم. أدت الصدوع في القشرة الأرضية وتشكيل الهورست والزلازل والانفجارات البركانية إلى تكوين سهول جبلية وهضاب عالية وأحواض كبيرة وقمم جبلية جديدة. إفريقيا هي القارة الوحيدة التي لم تتشكل فيها سلاسل جبلية جديدة في مناطق الهياكل المطوية. تمتد أعلى جبال إفريقيا على هضبة شرق إفريقيا. تم تشكيل النظام الجبلي لجبال التنين في الجزء الشرقي من الجزء الجنوبي من القارة. يحد الجنوب من البر الرئيسي جبال كيب المسطحة ، وجبال أطلس تمتد في الشمال الغربي. تقع نطاقاتها الشمالية عند تقاطع لوحين من الغلاف الصخري.
جبال الأطلس ، أو أطلس ، تشكل الحافة الشمالية الغربية للقارة الأفريقية ، والتي لا يفصلها سوى مضيق جبل طارق عن جنوب أوروبا. شمال غربيغسل ساحل البر الرئيسي في الغرب المحيط الأطلسي ، ويغسله من الشرق والشمال البحر الأبيض المتوسط. في الجنوب ، لا توجد حدود واضحة المعالم مع الصحراء ، فهي مكونة من سفوح التلال الجنوبية لسلاسل جبال أطلس ، التي تتشعب فيها المناظر الطبيعية الصحراوية.
الأطلس هو أهم ارتفاع في شمال غرب إفريقيا. امتد النظام الجبلي من ساحل المحيط الأطلسي عبر المغرب والجزائر حتى الساحل التونسي. وتتكون من الأطلس الكبير ، تل أطلس ، أطلس الصحراء ، الأطلس المتوسط ، الأطلس الصغير ، الهضاب والسهول الداخلية. أعلى نقطة في شمال إفريقيا والأطلس الكبير هو جبل توبقال الذي يصل ارتفاعه إلى 4167 مترًا ، وهو أيضًا أعلى جبل في شمال إفريقيا. يشبه الأطلس في هذا الجزء من سلسلة الجبال إلى حد بعيد جبال الألب والقوقاز. في المقابل ، فإن الأطلس المتوسط عبارة عن قمم تشبه الهضبة مقطوعة بأودية عميقة. إلى الشمال الشرقي ، يعد الأطلس الصحراوي استمرارًا للأطلس الكبير. تقع جنوب الأطلس الكبير سلسلة جبال الأطلس الصغير - حافة الصفيحة القديمة التي رفعتها حركات حقب الحياة الحديثة.
يرتبط أصل جبال الأطلس بصدوع عميقة تشكل خطوطًا (عناصر إغاثة خطية). من الناحية الجيولوجية ، تعتبر جبال الأطلس أيضًا رائعة من حيث أنها تعمل كمنطقة تغذية لبحر حقيقي من المياه الجوفية في حوض ارتوازي شاسع يقع تحت أكبر صحراء في العالم ، الصحراء.
على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط ، باتباعًا لخطوط الساحل ، ترتفع سلاسل الجبال الصغيرة المطوية لأطلس الريف وتل أطلس حتى ارتفاع 2500 متر.هي استمرار مباشر لجبال صقلية وجنوب إسبانيا. العديد من قمم الجبال ، بما في ذلك توبقال ، هي براكين منقرضة.
مثير للاهتمام ، لكن السكان المحليين في الأطلس ليس لديهم اسم واحد لهذا النظام الجبلي ، فهناك فقط أسماء الهضاب والتلال الفردية. لا يستخدم السكان المحليون أسماء "جبال أطلس" و "أطلس". تم قبولهم في أوروبا ونشأوا في الأساطير القديمة ، التي كانت تُغنى باسم "جبال أتلانتا" ، أو تيتان أتلانتا الأسطورية ، أو أطلس ، التي تحولت إلى جبل أفريقي من قبل بيرسيوس لرفضها الضيافة.
عرف وجود جبال الأطلس لأول مرة من أسفار الفينيقيين. يرد وصف مفصل للنظام الجبلي في كتابات مكسيم صور. لكن عمل المستكشف الألماني الأفريقي البارز غيرهارد رولف وسع بشكل كبير الأفكار حول سلسلة الجبال. تحت ستار مسلم ، عبر الأطلس الكبير ، وصقل خريطة سلاسل الجبال ، ودرس أكبر الواحات ، ومن الجزائر توغل في عمق الصحراء.
جبال الأطلس ، الواقعة بالقرب من مراكش ، تعتبر الأقدم. يتم تحديد سنهم من خلال الفترات الطباشيري والجوراسي.
تعتمد ميزات التضاريس الحديثة لجبال الأطلس على مناخ قاري حاد وجاف إلى حد ما. تؤدي عمليات التجوية المكثفة إلى تدمير الجبال وتراكم عدد كبير من الشظايا عند سفوحها ، ومن بينها تلال عالية مع منحدرات شديدة إلى حد ما وقمم حادة. يتميز الارتياح أيضًا بتشريح تآكل قوي. قطع سلاسل الجبالالوديان العميقة ، يتقاطع سطح الهضاب الداخلية بواسطة نظام من القنوات - إرث حقبة ماضية.
تتمتع جبال الأطلس بمناخ البحر الأبيض المتوسط. ومع ذلك ، فإنه لا يمكن التنبؤ به ، واعتمادًا على الارتفاع ، يكون شديدًا جدًا. وبالتالي ، تتميز منطقة الأطلس الكبير بمناخ جبلي نموذجي مع فصول الصيف الباردة المشمسة والشتاء شديد البرودة. يصل متوسط درجة الحرارة في الصيف إلى +25 درجة مئوية ، وفي الشتاء تنخفض درجة الحرارة أحيانًا إلى -20 درجة مئوية. تتميز جبال الأطلس القريبة بهطول الأمطار بكثرة في فصل الشتاء. غالبًا ما تغمر المنطقة بالمياه
في الصيف ، يصبح سطح الوديان والهضاب الداخلية دافئًا جدًا ، ويمكن أن تصل درجة الحرارة إلى + 50 درجة مئوية. على العكس من ذلك ، فإن الليالي رائعة جدًا وبها صقيع متكرر.
يتغير الغطاء النباتي لأطلس أثناء انتقالك من المناطق الساحلية إلى المناطق الداخلية. الأجزاء السفلية من المنحدرات مغطاة ببساتين النخيل القزم والشجيرات دائمة الخضرة وغابات البلوط الفلين. المنحدرات العليا مغطاة بغابات الطقسوس وأرز أطلس. الوديان الداخلية ، الهضاب ذات التربة المالحة النادرة هي شبه صحاري وسهوب جافة.
توجد مروج جبال الألب في أعالي الجبال ، وتختلف في تكوين الأنواع عن المروج الجبلية الأوروبية. قمم التلال نفسها خالية من الغطاء النباتي ومغطاة بالثلوج لجزء كبير من السنة. عند سفوح الجبال الجنوبية توجد مناطق صحراوية بها واحات عرضية.
تمثل حيوانات الأطلس أنواعًا مختلفة من الحيوانات من إفريقيا وجنوب أوروبا: الوبر ، الجربوع ، الأرانب البرية ، الضباع ، ابن آوى ، القطط البرية ونيفيراس. على التم العثور على Magot على الصخور ، وكذلك العديد من الثعابين والسحالي.
يتركز سكان الأطلس الكبير والمتوسط عند سفح الجبال وفي الوديان حيث تُزرع الأرض وتُروى لزراعة الزيتون والحمضيات والمحاصيل الزراعية الأخرى. يزرع العنب على شرفات المنحدرات الجبلية. يشارك السكان المحليون أيضًا في تربية الماشية وزراعة حبوب ألفا الصلبة - وهي مادة خام قيمة لتصنيع الورق الجيد.
