ما هي الكويكبات؟ بادئ ذي بدء ، أود أن أقول إن هذا هو اسم الأجسام الصلبة الحجرية التي تتحرك على طول مدارات حول الشمس ذات شكل إهليلجي مثل الكواكب. ومع ذلك ، فإن الكويكبات الفضائية هي في الواقع أصغر بكثير من الكواكب نفسها. قطرها تقريبًا في النطاق التالي: من عدة عشرات من الأمتار إلى آلاف الكيلومترات.
عند السؤال عن ماهية الكويكبات ، يفكر الشخص بشكل لا إرادي في مصدر هذا المصطلح ، وما يعنيه. يُترجم إلى "شبيه بالنجوم" ، وقد تم تقديمه في القرن الثامن عشر بواسطة عالم فلك يُدعى ويليام هيرشل.
يمكن النظر إلى المذنبات والكويكبات كمصادر نقطية لضوء معين ، أكثر أو أقل سطوعًا. على الرغم من أن هذه الأجرام السماوية في النطاق المرئي لا تصدر أي شيء - فهي تعكس فقط ضوء الشمس الذي يسقط عليها. وتجدر الإشارة إلى أن المذنبات تختلف عن الكويكبات. الأول هو مظهرهم المختلف. يمكن التعرف على المذنب بسهولة من خلال نواته المتوهجة والذيل اللامع الذي يأتي منه.
تتحرك معظم الكويكبات المعروفة لعلماء الفلك اليوم بين مداري كوكب المشتري والمريخ على مسافة حوالي 2.2-3.2 وحدة فلكية. هـ (أي الوحدات الفلكية) من الشمس.حتى الآن ، اكتشف العلماء حوالي 20000 كويكب. فقط 50٪ منهم مسجلون. ما هي الكويكبات المسجلة؟ هذه هي الأجرام السماوية التي تم تخصيص أرقام لها ، وأحيانًا أسماء خاصة بها. يتم حساب مداراتهم بدقة عالية جدًا. وتجدر الإشارة إلى أن هذه الأجرام السماوية عادة ما يكون لها الأسماء التي يطلق عليها مكتشفوها. يتم أخذ أسماء الكويكبات ، كقاعدة عامة ، من الأساطير اليونانية القديمة.
بشكل عام ، من التعريف أعلاه يتضح ماهية الكويكبات. ومع ذلك ، ما الذي يميزها أيضًا؟
نتيجة للملاحظات التي أجريت لهذه الأجرام السماوية من خلال التلسكوب ، تم اكتشاف حقيقة مثيرة للاهتمام. يمكن أن يتغير سطوع عدد كبير من الكويكبات ، وفي وقت قصير جدًا - يستغرق الأمر عدة أيام ، أو حتى عدة ساعات. لطالما اقترح العلماء أن هذه التغييرات في سطوع الكويكبات مرتبطة بدورانها. وتجدر الإشارة إلى أنها ناجمة - في المقام الأول - عن أشكالها غير المنتظمة. والصور الأولى التي التقطت عليها هذه الأجرام السماوية (صور مأخوذة باستخدام مركبة فضائية) أكدت هذه النظرية ، وأظهرت أيضًا ما يلي: أسطح الكويكبات مليئة بالحفر العميقة والممرات بأحجام مختلفة.
أكبر كويكب تم اكتشافه في نظامنا الشمسي كان يُعتبر سابقًا الجسم السماوي سيريس ، الذي كانت أبعاده حوالي 975 × 909 كيلومترات. ولكن منذ عام 2006 حصلتحالة أخرى. وأصبح يعرف باسم الكوكب القزم. ويبلغ قطر الكويكبين الكبيرين الآخرين (تحت اسم بالاس وفيستا) 500 كيلومتر! يجب أيضًا ملاحظة حقيقة أخرى مثيرة للاهتمام. الحقيقة هي أن فيستا هو الكويكب الوحيد الذي يمكن رؤيته بالعين المجردة.
