Proxima Centauri هو أقرب نجم إلى الأرض. حصلت على اسمها من الكلمة اللاتينية proxima ، والتي تعني "الأقرب". المسافة من الشمس إلى 4.22 سنة ضوئية. ومع ذلك ، على الرغم من حقيقة أن النجم أقرب إلينا من الشمس ، إلا أنه لا يمكن رؤيته إلا من خلال التلسكوب. إنه صغير جدًا لدرجة أنه لم يُعرف أي شيء عن وجوده حتى عام 1915. اكتشف النجم روبرت اينيس ، عالم الفلك من اسكتلندا.
نظام النجوم Alpha Centauri
Proxima هو جزء من نظام Alpha Centauri. بالإضافة إلى ذلك ، فهو يتضمن أيضًا نجمتين إضافيتين: Alpha Centauri A و Alpha Centauri B. وهما أكثر إشراقًا وأكثر وضوحًا من Proxima. لذلك ، النجم A ، الأكثر سطوعًا في هذه الكوكبة ، يقع على مسافة 4.33 سنة ضوئية من الشمس. يطلق عليه Rigel Centauri ، والذي يترجم إلى "Centaur Leg". هذا النجم يذكرنا إلى حد ما بشمسنا. ربما بسبب سطوعها. على عكس Proxima Centauri ، فهو معروف منذ العصور القديمة ، لأنه مرئي جدًا في سماء الليل.
Alpha Centauri B ليس أيضًا أدنى من "أخته" في السطوع. معًا يشكلون نظامًا ثنائيًا وثيقًا. بروكسيما سينتاوريبعيد بما فيه الكفاية عنهم. بين النجوم - مسافة ثلاثة عشر ألف وحدة فلكية (أي أربعمائة مرة أبعد من الشمس إلى كوكب نبتون!).
جميع النجوم في مدار نظام Centauri تدور حول مركز كتلتها المشترك. فقط Proxima تتحرك ببطء شديد: تستغرق فترة ثورتها ملايين السنين. لذلك سيبقى هذا النجم الأقرب إلى الأرض لفترة طويلة جدًا.
صغير جدا
النجم Proxima Centauri ليس فقط أقرب كوكبة إلينا ، ولكنه أيضًا الأصغر. كتلته صغيرة جدًا لدرجة أنها تكفي بالكاد لدعم عمليات تكوين الهليوم من الهيدروجين ، وهو أمر ضروري للوجود. النجمة قاتمة جدا. بروكسيما أخف بكثير من الشمس ، حوالي سبع مرات. ودرجة الحرارة على سطحه أقل بكثير: "فقط" ثلاثة آلاف درجة. من حيث السطوع ، Proxima أدنى مائة وخمسين مرة من الشمس.
الأقزام الحمراء
ينتمي النجم الصغير Proxima إلى النوع الطيفي M مع لمعان منخفض جدًا. اسم آخر للأجرام السماوية من هذه الفئة معروف على نطاق واسع - الأقزام الحمراء. النجوم ذات الكتلة الصغيرة هي الأشياء الأكثر إثارة للاهتمام. هيكلها الداخلي يشبه إلى حد ما هيكل الكواكب العملاقة مثل كوكب المشتري. مسألة الأقزام الحمراء في حالة غريبة. بالإضافة إلى ذلك ، هناك اقتراحات بأن الكواكب التي تقع بالقرب من هذه النجوم قد تكون صالحة للسكن.
الأقزام الحمراء تعيش وقتا طويلا جدا ، كثيراأطول من أي نجوم أخرى. تتطور ببطء شديد. تبدأ أي تفاعلات نووية بداخلها في الحدوث بعد بضعة مليارات من السنين فقط بعد الولادة. عمر القزم الأحمر أطول من عمر الكون كله! لذلك ، في المستقبل البعيد ، عندما يخرج أكثر من نجم مثل الشمس ، سيظل القزم الأحمر Proxima Centauri يلمع بشكل خافت في ظلام الفضاء.
بشكل عام ، الأقزام الحمراء هي أكثر النجوم شيوعًا في مجرتنا. أكثر من 80٪ من جميع الأجسام النجمية في مجرة درب التبانة هم كذلك. وهنا تكمن المفارقة: إنهم غير مرئيين تمامًا! لا يمكن رؤية أي منهم بالعين المجردة.
القياس
حتى الآن ، لم تكن القدرة على القياس الدقيق لحجم النجوم الصغيرة مثل الأقزام الحمراء ، بسبب لمعانها الضعيف ، ببساطة غير ممكنة. ولكن اليوم تم حل هذه المشكلة بمساعدة مقياس تداخل VLT خاص (VLT هو اختصار للتلسكوب الإنجليزي الكبير جدًا). هذا جهاز يعتمد على مقرابين كبيرين VLT بطول 8.2 متر يقعان في مرصد Paranal الفلكي (ESO). يتيح هذان المقرابان الضخمان ، اللذان يفصل بينهما مسافة 102.4 مترًا ، إمكانية قياس الأجرام السماوية بدقة لا تقدر عليها الأجهزة الأخرى. هكذا حصل علماء الفلك في مرصد جنيف لأول مرة على الأبعاد الدقيقة لمثل هذا النجم الصغير.
سنتوري قابلة للتغيير
في الحجم ، يقع Proxima Centauri على حدود نجم حقيقي وكوكب وقزم بني. ومع ذلك فهي نجمة. كتلته وقطره واحدسابع الكتلة ، وكذلك قطر الشمس على التوالي. النجم أكبر بمقدار مائة وخمسين مرة من كتلة كوكب المشتري ، لكنه يزن مرة ونصف أقل. إذا كان وزن بروكسيما سنتوري أقل من ذلك ، فلن يصبح نجمًا ببساطة: لن يكون هناك ما يكفي من الهيدروجين في أعماقها لإصدار الضوء. في هذه الحالة ، سيكون قزمًا بنيًا عاديًا (أي ميت) ، وليس نجمًا حقيقيًا.
بروكسيما نفسها هي جرم سماوي قاتم جدا. في الحالة الطبيعية ، لا يزيد لمعانها عن 11 م. تبدو مشرقة فقط في الصور التي التقطتها التلسكوبات الضخمة ، على سبيل المثال ، هابل. ومع ذلك ، في بعض الأحيان يتم تحسين سطوع النجم بشكل حاد وبشكل ملحوظ. يفسر العلماء هذه الحقيقة من خلال حقيقة أن Proxima Centauri ينتمي إلى فئة النجوم المتغيرة أو المشتعلة. يحدث هذا بسبب الومضات القوية على سطحه ، والتي تنتج عن عمليات الحمل الحراري العنيفة. إنها تشبه إلى حد ما تلك التي تحدث على سطح الشمس ، إلا أنها أقوى بكثير ، مما يؤدي إلى تغيير في سطوع النجم.
لا يزال طفل
تشير هذه العمليات والفاشيات العنيفة إلى أن التفاعلات النووية التي تحدث في أحشاء Proxima Centauri لم تستقر بعد. استنتاجات العلماء: هذا لا يزال نجمًا صغيرًا جدًا وفقًا لمعايير الفضاء. على الرغم من أن عمره مشابه تمامًا لعصر شمسنا. لكن بروكسيما هو قزم أحمر ، لذا لا يمكن مقارنتها. بعد كل شيء ، مثل "الإخوة الحمر" الآخرين ، ستحرق وقودها النووي ببطء شديد واقتصاديًا ، وبالتالي تتألق جدًا ، جدًاطويل - حوالي ثلاثمائة مرة أطول من الكون بأكمله! ماذا اقول عن الشمس …
يعتقد العديد من كتاب الخيال العلمي أن Proxima Centauri هو أنسب نجم لاستكشاف الفضاء والمغامرة. يعتقد البعض أن عالمها يخفي الكواكب حيث يمكن العثور على حضارات أخرى. ربما تكون كذلك ، لكن هذه فقط المسافة من الأرض إلى بروكسيما سنتوري - أكثر من أربع سنوات ضوئية. لذلك ، على الرغم من أنها الأقرب ، إلا أنها لا تزال بعيدة.
