منذ ملايين السنين ، كانت المساحات الشاسعة من الأرض ملكًا للحيوانات ، وبالكاد يمكن للإنسان الحديث أن يتخيل ظهورها ، لأنها ماتت منذ زمن بعيد ، ولم يتبق منها سوى بقايا ، وفقًا للعلماء بشق الأنفس. المظهر والعادات. مرة واحدة بين الشجيرات الخضراء في أمريكا الجنوبية والشمالية ، جابت العملاقة الكسلان العملاقة. الوحوش العملاقة بحجم فيلان تتغذى على الأوراق النضرة من قمم الأشجار. أخذ الكسلان العملاق الخضر دون صعوبة ، ويرتفع على رجليه الخلفيتين. يبدو القريب الحديث لهذا العملاق بالمقارنة مع كرة صغيرة من الفراء تتدلى من فرع شجرة.
اكتشافات الباحثين واكتشافات العلماء
اكتشف المستعمرون الإسبان البقايا الأولى لكسلان عملاق في عام 1789 في الأرجنتين بالقرب من بوينس آيرس. يعتقد السكان الأصليون في باتاغونيا أن العظام تنتمي إلى شامة ضخمة. وفقًا للأسطورة المحلية ، في يوم من الأيام ، زحف من الأرض وقتل بأشعة الشمس.
نائب الملكأرسل ماركيز لوريتو ، المستعمرة الإسبانية ، العظام على الفور إلى مدريد. في العاصمة ، تولى العالم خوسيه غاريغا البحث عن بقايا "الخلد". بالفعل في عام 1796 ، نشر عملاً علميًا وصف فيه حيوانًا قديمًا منقرضًا.
قارنها Garriga بفيل ، لأن حجم وحش أمريكا الجنوبية لم يكن أدنى منه. ومع ذلك ، فإن كفوفه ذات الأقدام الضخمة كانت أطول وأثقل من الأفيال ، وشكل الجمجمة ، كما لاحظ العالم في عمله ، يشبه رأس حيوان الكسلان.
بسبب حجمه المثير للإعجاب ، أطلق على هذا الحيوان "megatherium" ، وهو ما يعني "الوحش الضخم". لذلك تم تسميته من قبل عالم الطبيعة جورج كوفييه ، بالنظر إلى صور الهيكل العظمي التي أرسلها الإسبان إلى أكاديمية باريس للعلوم. تعرف العالم الفرنسي ، مثل خوسيه غاريغا ، على سلف الكسلان الحديث في وحش مجهول.
الضجيج العام حول حيوان منقرض
أصبحت نتائج الباحثين واكتشافات العلماء إحساسًا حقيقيًا في أوروبا. ثم أهدى الشاعر الألماني العظيم جي دبليو جوته مقالة كاملة للكسلان العملاق. كانت المتاحف ، من أجل الحصول على هيكله العظمي ، على استعداد لتقديم ميزانيتها السنوية بالكامل. وطالب ملك إسبانيا ، كارلوس الرابع ، بتسليم هذا الحيوان إلى مدريد. علاوة على ذلك ، كان الحاكم غير مبالٍ بما إذا كان سيكون حياً أم ميتاً. لقد اعتقد بسذاجة أن العالم الجديد ، كما كان يُطلق على أمريكا آنذاك ، كان لا يزال يسكنه المدن الضخمة.
الإثارة من حولهم لم تهدأ حتى منتصف القرن التاسع عشر ، عندما تم العثور على بقايا الديناصورات. خلال هذا الوقت ، زار العديد من المستكشفين باتاغونيا. بالإضافة إلى عظام Megatherium ، كانت هناكتم العثور على آثار منه على ضفاف الأنهار الموحلة ، فضلات وبقايا جلود وشعر في الكهوف. بسبب المناخ البارد والجاف في باتاغونيا ، تم الحفاظ على البقايا جيدًا ، مما سمح لعلماء الأحافير بمرور الوقت ليس فقط بإعادة مظهر الوحش القديم ، ولكن أيضًا لوصف عاداته ونظامه الغذائي.
ظهور الكسل العملاق ميجاثريا
العملاق الكسلان العملاق وصل إلى ارتفاع ثلاثة أمتار. علاوة على ذلك ، تضاعف نمو الحيوان عندما قام على رجليه الخلفيتين. كان الوحش الضخم الذي يزن أربعة أطنان في هذا الوضع يبلغ ضعف ارتفاع الفيل. ويرجع ذلك جزئيًا إلى طول جسم الكسلان الذي كان ستة أمتار.
كان مغيتريوم مغطى بصوف كثيف ، وتحته كان جلد كثيف للغاية. تم تقوية جلد الكسلان العملاق بواسطة لويحات عظمية صغيرة. مثل هذا الغطاء جعل Megatherium غير معرض للخطر عمليا. حتى هذا الوحش الخطير مثل النمر ذو الأسنان لن يؤذيه.
الكسلان العملاق له حوض عريض ، ومخالب قوية بمخالب على شكل منجل يصل طولها إلى 17 سم ، وذيل سميك بشكل غير عادي يصل إلى الأرض.
رأس الحيوان كان صغيرا مقارنة بجسمه الضخم ، وكمامة لها شكل ممدود.
كيف تتجول الكسلان العملاق؟
لم يتسلق Megaterium الأشجار مثل سليله الحديث. حتى تشارلز داروين ، الذي درس بقاياه في القرن الثامن عشر ، لاحظ هذه الميزة للحيوان في أحد أعماله. بدت فكرة وجود النباتات سخيفة بالنسبة له ،قادر على تحمل مثل هذا العملاق.
شارك البروفيسور ريتشارد أوين أيضًا في دراسة الرفات التي أحضرها داروين من باتاغونيا إلى إنجلترا. كان هو الذي اقترح أن الميغاتيريوم يتحرك على طول الأرض. عند المشي ، يعتمد الكسلان العملاق ، مثل آكل النمل الحديث ، ليس على القدم بأكملها ، بل على حافتها ، حتى لا يتمسكت بمخالبها بالأرض. وبسبب هذا تحرك ببطء وبشكل محرج قليلا
يقول العلماء المعاصرون أن Megatherium يمكن أن يمشي على رجليه الخلفيتين. لذلك ، أظهرت الدراسات الميكانيكية الحيوية التي أجراها A. Casino في عام 1996 أن هيكل الهيكل العظمي يسمح للكسلان العملاق بالتحرك حصريًا عليه. ومع ذلك ، لا يزال الوضع المستقيم لهذا الوحش موضوعًا مثيرًا للجدل في عالم العلم حتى يومنا هذا.
ميزات التغذية للمغريوم
الميجاتيريوم ينتمي إلى ثدييات عديمة الأسنان ويتغذى بشكل أساسي على الغطاء النباتي. يشير هيكل الفك العلوي إلى أن الوحش كان يمتلك شفة علوية طويلة ذات حجم مثير للإعجاب ، وهي سمة من سمات الممثلين العاشبين لعالم الحيوان.
الكسلان الأرضي العملاق يقف على رجليه الخلفيتين ، يسحب أغصان الأشجار إلى نفسه ، ويقطع الأوراق النضرة ، وكذلك البراعم الصغيرة ويأكلها. كان حوضه الواسع وقدميه الهائلتين وذيله الطويل السميك بمثابة دعم له وسمح له بتناول الطعام على المساحات الخضراء دون جهد. حتى وقت قريب ، كان العلماء على يقين من أن الكسلان يمزق الأوراق بمساعدة لسان طويل بشكل غير عادي. ومع ذلك ، فقد أظهرت الأبحاث الحديثة أن بنية فكه تمنع تكوين العضلات التيكان يمكن أن يحفظه.
بالإضافة إلى أوراق الشجر ، أكل العملاق أيضًا المحاصيل الجذرية. أخرجهم من الأرض بمخالبه الطويلة
هل ميغاثيريوم مفترس؟
الميجاتيريوم كان من المفترض أن يكون جزءًا من آكلة اللحوم. في عام 2001 ، أجرى العالم M. S. Bargo دراسة لجهاز الأسنان لكسلان عملاق. أظهر أنه لم يأكل الخضار فحسب ، بل أكل اللحوم أيضًا. أضراس الحيوان لها شكل مثلثي وكانت حادة تمامًا عند الحواف. بمساعدتهم ، كان الكسلان العملاق قادرًا على مضغ ليس الأوراق فحسب ، بل اللحوم أيضًا. ربما قام بتغيير نظامه الغذائي عن طريق أكل الجيف ، أو اصطياد الفرائس من الحيوانات المفترسة ، أو مطاردة نفسه.
كان لدى Megaterium زبر قصير إلى حد ما ، بفضله أصبحت أطرافه الأمامية رشيقة بشكل غير عادي. الحيوانات آكلة اللحوم لها ميزة مماثلة. وهكذا ، كان لدى megatherium القوة والسرعة الكافية للهجوم ، على سبيل المثال ، glyptodonts. بالإضافة إلى ذلك ، أظهرت نتائج التحليل الميكانيكي الحيوي أن الكسلان العملاق يمكنه استخدام مخالبه الطويلة كسلاح في المعارك مع الحيوانات الأخرى. ومع ذلك ، يجد العديد من العلماء فكرة وجود حيوان آكل اللحوم موضع شك كبير.
نمط حياة الوحش القديم
سواء كانت Megatherium عدوانية أم لا ، لم يكن لديها أعداء. يمكن للحيوان الضخم أن يتحرك عبر الغابات والحقول دون خوف على حياته ، ليلا ونهارا.
الكسلان العملاق ، وفقًا للكثيرينالعلماء ضالوا في مجموعات صغيرة. هناك أيضًا وجهة نظر معاكسة ، حيث كانت هذه الحيوانات منعزلة واستقرت في كهوف منعزلة على حدة ، وكان الأفراد من الجنسين متجاورين فقط خلال فترة التزاوج وتربية النسل.
متى ظهرت ميجاثريا وأين عاشوا؟
كما يتضح من تحليل الكربون المشع للبقايا ، ظهرت الآن ثدييات منقرضة على الأرض منذ حوالي مليوني عام ، خلال عصر البليوسين. في البداية ، سكن الكسلان العملاق المروج والأجزاء المشجرة في أمريكا الجنوبية. في وقت لاحق ، تمكنوا من التكيف مع المناطق ذات المناخ الجاف. وجد الباحثون عظام حيوانات ليس فقط في الأرجنتين ، ولكن أيضًا في بوليفيا وبيرو وتشيلي. من المفترض أن جزءًا من Megatherium قد هاجر إلى أمريكا الشمالية. يتضح هذا من خلال بقايا الكسلان العملاقة الموجودة في القارة.
الأسباب المحتملة لانقراض الحيوانات القديمة
نجت هذه الحفريات حتى العصر الجليدي وانقرضت منذ حوالي 8000 عام. حول سبب حدوث ذلك ، لا يزال العلماء يجادلون. يعتقد الكثيرون أن الحيوانات لا تستطيع تحمل تغير المناخ. ومع ذلك ، فإن حقيقة أن الميغاتيريا تكيفت بنجاح لآلاف السنين مع الظروف الجديدة تشهد على سبب مختلف لانقراضها ، وهو ظهور رجل في البر الرئيسي أبيد العمالقة الفرو بلا رحمة ، بحثًا عن جلودهم. ربما ، بسبب أسلاف الهنود القدماء ، ماتت Megatheria. ومع ذلك ، هناك انخفاض حاد في عدد السكان وما تلاهيمكن أن يؤثر انقراض الأنواع على كلا العاملين في وقت واحد.
أساطير البقاء على قيد الحياة Megatheria
تتعارض الأساطير مع العلم أن الوحش العملاق ، الذي عثر الإسبان على بقاياه ذات مرة من قبل الذين اكتشفوا العالم الجديد ، لا يزال على قيد الحياة. مثل Bigfoot الأسطوري ، يختبئ عن أعين الإنسان. تقول الشائعات أن الكسلان العملاق استقر عند سفح جبال الأنديز الحديثة. بالطبع ، النسخة التي تقول أن حيوانًا قديمًا منقرضًا لا يزال يسير في مساحات من أمريكا الجنوبية غير مقنع ، لكن هذه الفكرة الرومانسية تثير خيال الناس ، وتجبرهم على البحث عن دليل قاطع على حقيقتهم.
